С 2020 года Китай преследует малайзийские буровые установки и исследовательские суда, что вызывает продолжительные противостояния, но Малайзия слабо реагировала из-за зависимости от китайских инвестиций и слабости своей армии. Несмотря на это, Малайзия наращивает добычу нефти и газа, увеличивает расходы на оборону и усиливает военное сотрудничество с США, чтобы защитить свои интересы в Южно-Китайском море.